Hitster-app

Hitster is een muzikaal gezelschapsspel van Koninklijke Jumbo, dat in 2022 de Nederlandse bordspelmarkt veroverde. Simpel en aanstekelijk, Hitster is toegankelijk voor iedereen. Het wordt in teams of individueel gespeeld en het doel is eenvoudig: raad tien keer het juiste jaartal van een popnummer en zet die jaartallen in de juiste volgorde. Het spel bestaat uit kaarten met een QR-code aan de ene kant en het jaartal en het nummer aan de andere kant. Met de Hitster-app scant een speler de code op de kaart, waarna het bijbehorende nummer via muziekstreamingplatforms wordt afgespeeld.

Enorm succes
Hitster is razendsnel uitgegroeid tot een enorm succes. De game is nu te vinden in één op de vijf Nederlandse huishoudens en is meer dan een miljoen keer gedownload. Het is beschikbaar in meer dan twintig landen en talen. Dit succes kwam ook als een verrassing voor game-uitgever Jumbo. De Hitster-app was nog niet geoptimaliseerd voor zo'n massaal gebruik. Toen Jumbo ons benaderde om de app te verbeteren, klonk dat als muziek in onze oren (woordspeling bedoeld). Samen met Jumbo hebben we daarom eerst de oude React Native-app aangepakt en vervolgens de nieuwe native iOS- en Android-apps opnieuw ontwikkeld.

Een compleet nieuwe app
Samen met Jumbo hebben we besloten een nieuwe basis te leggen voor de apps. Twee native apps voor een zo soepel mogelijke gebruikerservaring, een stabiele back-end en een gebruiksvriendelijk CMS waarmee de editors van Jumbo hun tracks gemakkelijker kunnen beheren. Het doel was om iOS en Android identiek te laten aanvoelen. Een extra uitdaging was het ontwerp van de app. Voor de ontwikkeling van de nieuwe app stonden we voor de vraag: een compleet nieuw ontwerp maken of het verpakkingsontwerp vertalen naar de digitale wereld. We kozen voor een pragmatische aanpak: een voorlopig ontwerp gebruiken en in eerste instantie de app zelf ontwikkelen.

Niemand zei dat het makkelijk was
Een belangrijke basis van de Hitster-app zijn muziekstreamingplatforms. Alle QR-codes op de speelkaarten linken direct naar nummers. Klinkt simpel, maar niet iedereen heeft een muziekstreaming-app op zijn telefoon. Of als ze die wel hebben, is het een gratis account (met advertenties). Onze uitdaging: ervoor zorgen dat iedereen de Hitster-app kan gebruiken.

Altijd een nieuwe uitdaging
Samen met Jumbo hebben we ook gekeken naar verdere optimalisaties van de gebruikerservaring. Om gebruikers een voorproefje van een nummer te laten horen, werd een nieuwe spelmodus bedacht: de 'draai je telefoon om'-modus. Deze spelmodus is specifiek bedoeld voor mensen zonder betaald Spotify-account. Het nummer begint pas te spelen zodra de speler zijn of haar apparaat heeft omgedraaid. Hierdoor is niet te zien welk nummer er wordt afgespeeld. (Wanneer de betaalde Spotify-app op een telefoon is geïnstalleerd, worden de naam en het nummer niet weergegeven.)

Eenvoudig nieuwe nummers toevoegen
Niet alleen moest de Hitster-app worden vervangen, ook het complete CMS achter de applicatie moest worden vernieuwd. Om het werk van de redacteuren bij Jumbo zo goed mogelijk te ondersteunen, hebben we veel aandacht besteed aan de gebruiksvriendelijkheid van het CMS. Dit alles met als doel dubbel werk te voorkomen en redacteuren in staat te stellen snel en eenvoudig nummers toe te voegen aan nieuwe versies van Hitster.

Dus ik zeg: bedankt voor de muziek
De nieuwe versie van de Hitster-app werd eind 2025 geleidelijk uitgerold. Het resultaat? Een veel soepelere gebruikerservaring op iOS en Android, honderden nieuwe beoordelingen in de app stores met een gemiddelde van 4,8 sterren, en vijf miljoen gescande spelkaarten binnen een week.